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隋唐演义 第1到第5回（第5页）

有诗写道：“知己无人奈若何？斗牛空见气嵯峨。黯生霜刃奇光隐，尘锁星文晦色多。匣底铦锋悲自扁，水中清影倩谁磨？华阴奇士难相值，只伴高人客舍歌。”这首名为《宝剑篇》的诗，道尽了贤才被埋没、无人赏识的无奈。在无道的世道中，即便如李渊这般有才之人，也难容于朝廷，更何况那些身处草莽的英雄，又有谁能慧眼识珠？他们也只能暂时混迹于尘世，等待时机的到来。况且上天既已决定要兴唐灭隋，自然会藏下推翻杨广统治的英雄豪杰，以及辅佐李渊成就大业的功臣。这些英雄不仅会在沙场上浴血奋战，为大唐开创基业，还会在机缘巧合之时，解救他人于危难之中。其中有一位英雄，姓秦名琼，字叔宝，是山东历城人。他的祖父是北齐领军大将秦旭，父亲是北齐武卫大将军秦彝，母亲姓宁。秦琼出生时，秦旭期望道：“如今齐国南面临近陈朝，西边与周朝接壤，战事不断，希望我们祖孙父子能共同建立太平盛世。”因此给孩子取乳名叫做太平郎。

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太平郎刚满三岁时，齐主派秦彝领兵驻守齐州，秦彝便带着家眷赴任，秦旭则在晋阳护驾。没想到齐主用人不当，政治腐败，百姓纷纷反叛。周主出兵攻打齐国，齐军大败。齐主逃往齐州，留下秦旭和高延宗坚守晋阳。双方对峙许久，最终高延宗城破被擒，秦旭力战至死，坚守气节。史臣写诗称赞他：“苦战阵云昏，轻生报国恩。吞吴宝有恨，厉鬼誓犹存。”

齐主逃到齐州后，惧怕周兵追击，便让丞相高阿那肱与秦彝一同坚守，自己则前往汾州。没过几天，周兵追到齐州，高阿那肱竟打算开门投降。秦彝劝阻道：“朝廷担心我兵力不足，所以派丞相与我共同守城。如今我军以逸待劳，正应坚决抵抗，挫败敌军锐气。丞相身为国家大臣，怎能生出二心？”高阿那肱却道：“将军怎么如此不识时务！周兵来势汹汹，如破竹一般，并州、邺下那么多坚固的城池都没能坚守多久，何况这一座小城？我深受国家厚恩，尚且要权衡利弊，将军何必固执己见？”秦彝坚定地说：“我秦氏父子，誓为国家而死！”随后他吩咐部下把守城门，自己回到家中对夫人说：“主上派高阿那肱来协助我，没想到反而成了掣肘，如今大势已去！我发誓以死报国，到地下与先人相见。秦氏一脉就托付给你了。”话还没说完，外面就传来消息：“高丞相已经打开城门，放周兵进城了！”秦彝急忙提起浑铁枪冲出去，只见周兵如决堤洪水般涌来。秦彝率领的数百精锐士兵，如何抵挡得住？一番拼杀下来，秦彝血透战袍，浑身是伤，部下十不存一。他大喊一声：“臣已经竭尽全力了！”随后抽出短刀，又杀了几人，最终自刎而死。

此时，宁夫人收拾了一些家当，逃出官衙。街上早已挤满了乱兵，婢女和奴仆们也都四散奔逃。宁夫人带着太平郎，正不知所措，转到一条偏僻小巷。这里家家大门紧闭，听到一户人家有小孩的哭声，知道里面有人，便敲门求助。开门的是一位姓程的寡妇，带着两三岁的儿子一郎，家中只有母子二人。宁夫人便暂时借住在此。战乱平息后，她拿出一些随身的金银珠宝变卖，在程寡妇家附近的小巷中，买下一所宅子，两家从此往来密切。当时齐国已经灭亡，那些为齐国尽忠而死的大臣，又有谁来表彰他们？宁夫人和太平郎也只能混迹在普通百姓之中。好在两家的孩子都是顽皮好动的性子，到十二三岁时，就经常在街巷中惹是生非。后来，程一郎母子因为年景饥荒，回到东阿老家，宁夫人就和秦琼留在历城生活。

秦琼长大后，身高一丈，腰粗十围，眼如江河，口似大海，下巴如燕，额头如虎。他最不爱读书，只喜欢舞枪弄棒、打架斗殴。在街坊集市上，他热衷于打抱不平，为他人出力，即便付出生命也在所不惜。宁夫人常常流着泪对他说：“秦家三代单传，只有你这一根独苗。舞枪弄棒本是你秦家将种的本色，我不阻拦你，但你切不可做那些冲动冒险、不顾性命的事，要好好侍奉我，延续秦家香火。”因此，秦琼虽然常在街坊惹事，但只要听到母亲呼唤，就会立刻回家。人们见他勇猛仗义，又听从母亲教诲，就像吴国的专诸一样，便称他为“赛专诸”。更幸运的是，他新娶的妻子张氏，嫁妆颇为丰厚，这让秦琼有了钱财结交朋友，接济弱者，扶持危难之人。

起初，秦琼结交的是附近的豪杰：一个是齐州捕盗都头樊虎，字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；还有一个是开鞭仗行的贾润甫。他们时常相聚，不是切磋武艺，就是谈论兵法。若是遇到过往的好汉，彼此也会相互通报、热情接待，结交的朋友远不止这些。一般来说，一个人要是没什么本事，仅靠一点钱财去结交他人，别人只会把他当作玩笑，不会看重他；而有些人虽然有点本事，却自命不凡，想用手段压制别人，又会被人嘲笑鲁莽，得不到敬重，自然难以成名。秦琼论起本领，枪法箭术俱佳，还有一项独特的绝技：他祖传的两条流金熟银锏，重达一百三十斤。舞动起来，起初如两条怪蟒在波涛中翻滚，后来又如一片雪花轻盈坠地，堪称一绝。论起交友之道，秦琼不仅怜悯那些落魄的英雄，结交的也都是一时豪杰；就连他的母亲宁夫人和妻子张氏，也都有东晋陶侃母亲截发留客、东汉陈蕃为徐孺子铺设坐席的豪爽气概。因此，在江北地区，人们说起秦琼的武艺，都会忍不住赞叹；说起秦琼的为人，也都会满心欢喜。正所谓：“才奇海宇惊，谊重世人倾。莫恨无知己，天涯尽弟兄。”

一天，樊虎来见秦琼，说道：“近来齐鲁一带遭遇灾荒，盗贼猖獗，官府派人捉拿，却始终无法解决。昨天本州刺史让我招募几个有本事的人，在郡里负责缉捕盗贼。我向刺史推荐了哥哥，说哥哥武艺高强，英雄盖世，还情愿让哥哥做都头，我来做副手。刺史听了很高兴，让我来请哥哥出山。”秦琼却道：“兄弟，人活一世，不受官府管束才是最自在的。我家世代为将，若能得志，就为国家统领一支军队，上阵杀敌，开疆拓土，为父母赢得荣耀，为妻儿谋取荫封；若不得志，我有几亩薄田，几棵梨树枣树，也足以赡养母亲，抚育妻儿；几间破旧房屋，再加上家中的村酒嫩鸡，也够和知己好友谈天说地。我这一腔雄心无处安放，虽然不会吟诗作赋、鼓瑟弹琴，但舞弄一番枪棒，也能消解心中郁闷，何苦要在那些贪官手下低头，听他们指挥？抓到盗贼，功劳是他们的；缴获赃物，钱财也是他们的。有时候我们费尽心力抓到几个强盗，他们收了钱就把人放了，还反咬我们一口，说我们诬陷好人。要是让我们和他们同流合污，陷害良民，来填满他们的私欲，我实在做不到，这官不做也罢！”樊虎劝道：“哥，官职都是从小做到大，功劳也是一点一滴积累起来的。当初韩信也是从普通士兵做起。你不会舞文弄墨，靠读书考取功名，家中长辈又已去世，也无法靠门荫入仕，只有在战场上一刀一枪拼杀，才是谋生之道，还是去做吧。”

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两人正说着，秦琼的母亲走了出来，向樊虎行了个礼，说道：“我儿，你志向远大，但樊家哥哥说得也有道理。你整日无所事事，也不是长久之计。一旦进入官府，行动就会有所约束，不敢肆意妄为；倘若在捕盗时立下功劳，做出些成绩，也是好事。我听说你祖父也是从东宫卫士做起，你也不必过于固执。”秦琼是个孝顺的人，听了母亲这番话，也不再争辩。第二天，他和樊虎一起去拜见刺史。这位刺史姓刘，名芳声，见到秦琼后，只见他：气质如云霞般轩昂，威风似霜雪般凛冽。熊腰虎背，身形魁梧；燕颔虎头，相貌雄俊。声音如春雷般震撼，胡须随风飘动。双目明亮如星辰，就像白描勾勒出的关羽一般。

刘刺史问道：“你就是秦琼？这官职本应论功补缺，如今樊虎情愿让贤，想来你也是个有本事的人，我就把你二人都补为都头，你们务必用心办事。”两人谢过刺史，出来后，樊虎说道：“哥，齐州的盗贼大多是骑马作案的响马，追捕时全靠脚力，得有一匹好马才行。”秦琼回应：“明天我们去贾润甫家看看。”

第二天，秦琼揣着银子，和樊虎一起来到城西。正好贾润甫在家，三人相见后，樊虎说道：“叔宝兄新做了捕盗都头，特地来挑一匹好马。”贾润甫对秦琼说：“恭喜兄弟补了这职位，这既是个捞钱的差事，也是个麻烦事。就怕你遇到捉良民替盗贼、诬陷好人、栽赃陷害这些勾当，以叔宝兄的为人肯定不愿做；可要是愿意做，还怕发不了大财？”秦琼坚定地说：“这种亏心事，我绝不做。不知兄弟家有没有好马？”贾润甫答道：“昨天刚到了一批。”三人携手来到马厩，只见里面青骢、紫骝、赤兔、乌骓、黄骠、白骥等各色马匹，有的毛色如五花斑斓，有的身形高大如丈，有的嘶鸣，有的跳跃，有的安静吃草，有的低头咬蚤，如云锦般绚丽多彩。每一匹马都：耳如削竹般尖锐，蹄似乘风般轻盈；生死可托付，万里能驰骋。

樊虎看了这些马，专挑高大肥壮的，连说：“这匹好，那匹好。”最后选定了一匹枣骝马；秦琼却看中了一匹黄骠马。贾润甫说道：“那就试试二位的眼光。”他把马牵出马厩，樊虎跳上枣骝马，秦琼骑上黄骠马，缰绳一松，两匹马便如离弦之箭般飞奔而去。枣骝马跑起来气势凶猛，黄骠马却显得轻松自在；等两匹马跑回来，枣骝马速度明显慢了些，马蹄带起尘土，而黄骠马速度更快，脚下干净无尘，且性情温顺。贾润甫称赞道：“果然还是黄骠马好。”秦琼决定买下黄骠马，马贩子要价一百两银子，秦琼还价七十两，贾润甫从中调和，说八十两成交。马贩子不肯，贾润甫便拿出自己的钱补贴，这才买下了马，立了契约。三人在贾润甫家喝得半醉，才各自回家。此后，秦琼多亏了这匹黄骠马的帮助，在捕盗差事上多有得力表现 。

一日，官府忽然下发一批人犯，皆是已实施抢劫但未抢到财物的强盗，按律应充军，需发配至平阳府的泽州、潞州入伍。刘刺史担心押送过程中出岔子，便派樊虎和秦琼二人分头押解：樊虎前往泽州，秦琼前往潞州，两地都在山西，二人便一同上路。秦琼只得收拾行李，拜别母亲和妻子，与樊虎先到长安兵部登记备案，然后再前往山西。

且说李渊见朝廷批准了他的奏请，任命他为河北道行台太原郡守，就像得了一道赦书，急忙吩咐收拾行装，先遣散门下一众随从。当日，日月台丹墀仪门外，老老少少、男男女女，挤得肩挨肩、背靠背，水泄不通。李渊坐在滴水檐前，看着这些手下，念及他们多年来的效劳，十分动容，眼中泛起泪光，说道：“我原本指望在长安做官，扶持你们终身发展。不料因民间谣言所逼，不得不辞官回乡。你们在我门下的，都不必随我去了。”李渊平日待人和善，众人一听这话，放声大哭，个个悲痛不已。李渊见他们哭得伤心，眼泪更是止不住，用袖子擦着脸，强忍泪水道：“你们不必啼哭，难道我今日不做官，就会把你们都赶走吗？我有两个办法：有田地耕种的、有店房生意可做的、在我门下效劳已谋得一官半职的，以及在长安有亲友故旧的，这几类人都不必随我去了。若没有田地耕种、没有店房生意，在长安又举目无亲的，留在京中也无用，就跟我到太原去，不论高低，总能过日子。”手下众人中，有情愿跟去的，连忙应道：“小的们愿随老爷。”人太多，到底分不清谁肯去谁不肯去。李渊毕竟有办法，吩咐众人：“给我分成两班：去太原的站东边丹墀，留长安的站西边丹墀。分好站定，我还有话要说。”李渊嘴上吩咐，心里暗想：“情愿去的，必定不多。”谁知这些人但凡能抽身的，都愿跟他回太原，原本站在西边丹墀的，又转到东边去。两班站定，东西丹墀各有一半人。众人在下面纷纷私议：留在长安的，舍不得老爷的知遇之恩；想跟去的，无奈在长安有亲友、有前程、有生意牵绊，无法随行。因此同样是手下，西边的人羡慕东边的人，好似他们即刻就要成仙一般。李渊问西边丹墀的人：“你们都留在长安吗？”有几员官员上前禀谢道：“小人蒙老爷抬举，已有官职在身。”有几个说：“小人领了老爷的钱本和房屋做生意。”还有几个禀道：“小的领了老爷的田地耕种，每年的钱粮花利，都会解送到老爷府中公用。”李渊听完，吩咐抬出卷箱，不论男女老幼，每人发棉布两匹、银子一锭。赏完又吩咐道：“我不在长安为官，你们更该收敛言行，遵守我的法度，都要牢记在心！”众人叩头离去。李渊又对东边的人说：“你们这些人都随我去吗？”众人都上前道：“小的们妻儿几辈人，情愿跟老爷去太原。”李渊吩咐开列花名簿，发放行粮银两，严禁骚扰沿途地方，买任何东西都要公平交易，若强取民间分文，定当严惩不贷。吩咐完毕，便退入后堂休息。

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这时，夫人窦氏上前说道：“今日能回故里，虽是好事，但妾身有孕在身，此去走陆路，经不起车马劳顿；况且分娩在即，不如延迟半月再启程。”李渊道：“夫人，皇上多疑，又有奸人诽谤，要杀光姓李的人，在此一刻，如同身处虎穴龙潭，如今有幸获准回乡，就算死也要死在故乡。你难道不知道李浑的下场吗，他全家想回去简直比登天还难！”窦夫人默默无言，自行去准备行李。李渊一面辞别同僚亲友，一面辞别朝廷，然后与窦夫人、十六岁的千金小姐乘坐软轿，族弟李道宗与长子李建成骑马，带领四十多个身形彪悍的家丁，个个都是关西大汉，弓上弦、刀出鞘，簇拥着离开长安。

此时正值中秋，天气晴朗，李渊一早便出发，送行的人不多，只有几个相知好友到郊外饯行。李渊也不敢谈论国家大事，只略表感谢之意，便作别启程。由于人轻马快，很快就离京二十余里，此时人烟稀少。忽见前方陡然升起一座山岗，簇拥着大片黑黢黢的树木，显得十分险恶：高岗连着原野拔地而起，古树笼罩在阴云之下。红叶如天孙织就的锦缎，黄叶似佛国飘飞的金箔。林深之处鸟儿自在欢唱，风声紧时树叶沙沙低吟。到处弥漫着萧瑟的秋意，旅人见了难免心生恐惧。

这地方名叫植树岗。李渊夫妇坐着轿子，行进缓慢，三四十个家丁骑着马，不紧不慢地跟在前后左右，不敢轻易远离。只有李道宗和李建成带着几个打前站的家丁，先行一二里路。李建成头戴紫舍冠，身穿红锦袍；李道宗头戴绿扎巾，巾前绣着一朵大牡丹花，身着玄纻袍，肩上缠着一条绣有大剥古龙的金鹘兔带，脚穿粉底皂靴。他们催马前行，一个家丁快马赶入林子里。倘若不是这几人先走一步，李渊家眷一同进入林子，一来没有防备，二来既要顾行李又要顾家眷，难以两全，恐怕早已中了宇文述的奸计。好在这几人先行，正策马前行。

原来，宇文述派了一群假扮响马的人，连夜出京，在此等候多时。远远望见一队人马进入林子：一个穿着蟒衣，像是官员模样；一个少年，也像公子模样，他们断定这就是李渊的家眷，于是发一声喊，冲杀出来。这些人都用白布盘头，脸上涂着粉墨，人强马壮，手持长枪大刀，嘴里叫嚷着：“秃子们，快拿买路钱来！”李建成见状，大吃一惊，踢转马头就跑。李道宗虽然也吃了一惊，但胆子较大，骂道：“你们吃了熊心豹子胆不成？难道没长耳朵，不知道我们是陇西李府的人，竟敢拦截道路？”说罢，拔出腰间佩刀便砍，几个家丁也手持短刀上前相助。这边李建成吓得拽着鞍鞒，任由马倒跑回来，见到李渊的轿子，急忙喊道：“不好了，前面有强盗，把叔叔围在林子里了！”