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水中刀（一）那上面，刻满了她的名字（第2页）

他没有任何兴致，拨开她们的手，转而从小酒馆的老板那里买了一份杂报，忍受着阅读文字所带来的烦躁，在上面搜寻与奈娜相关的消息。

杂报上声称，雅弗所人因不满于长老们贸然签下的条约，内部发生暴乱，族中长老们全部被吊死，然后，他们在希克斯的带领下，以小规模的偷袭和游击作战的方式与斯卡军队周旋，要求再度进行更公平的谈判。

啧，很棘手的样子。

伯塔觉得自己算是了解希克斯，有理想且不择手段的人是最可怕的，希克斯就是那样的一个人。当年，他作为共和国政务官，头衔看似在身为执政官的父亲之下，其实也只是他考虑到自己雅弗所身份的不便所做出的权宜之计，某种程度上，伯塔的父亲只是他实现伟大愿景的傀儡，而两人关系的决裂和希克斯的主动出走，也是导致共和政权最后覆灭的契机之一。

伯塔握着酒杯，然后仰起头对着一饮而尽。他用食指和中指交互着敲了敲桌面，这是他曾经混迹老城的地下世界时留下的小习惯，是在示意老板再跟拿上一杯酒来。

居住在东斯卡和雅弗所地的那两年多之间，他并不是什么都没做。他亲自徒步走遍并勘查了整个地区，绘制出了一份前所未有的王国东部大地图，精细和实用程度远胜于军队所使用的。最重要的是，他在绘制具体的元素前会先以线形网格打底，用于控制方位和协助计算距离，因此地图的精确度大大提升。

他从行囊内的一迭图纸中抽出那张投注了不少心血的羊皮纸，将其慢慢卷起来，然后用粗糙的细绳捆住。他在心里告诉自己：这是最后一次帮她，然后，这份东西送不送得到，她又能用到多少程度，都不是他能管得了的事情了。

他将地图交给酒馆的老板，并阔绰地扔下了好几枚金币。走之前，他问：“你听说过有片位于海边的沙漠吗？”

酒馆老板本为大赚一笔而感到十分高兴，听到了这个问题后，转而用看傻子一样的眼神看他，然后摇头。

第二天，伯塔开始正式绘制新的阿斯特勒行省地图。他是个在很多事情上都十分懒散的人，但在面对真正感兴趣的东西时，却意外自律。

离开杂报的流通范围后，他只能有意无意地向沿途的旅人或商贩打听王都的事情。最后一次听见关于奈娜的消息，是有人告诉他女王陛下即将亲自启程前往雅弗所地。

是为了作战，还是为了谈和？那人说，他不知道。

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十一月初，伯塔抵达了阿斯特勒行省的边缘，他发现这里的许多平民甚至不知道王国内发生了数次权力更迭，那个位置上坐的是谁，对他们来说似乎没有任何意义。

驻守在王国边境的士兵狐疑地盯着绑在他腰间的穿刺剑，要求查看他的通行信函。在看见上面的头衔后，他们吓了一大跳，赶紧齐声称呼他为“公爵大人”。

奈娜承诺过要恢复他的家族头衔，即使他明确拒绝，她还是这么做了——这个固执的小哑巴，她难道不知道，他要的根本就不是这些吗？

伯塔对他们的恭维没有兴趣，但他正好想要搜集一些信息，于是便要求见这里的边境长官，询问关于临海沙漠的事。