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石三与清风两个扮成百姓模样，徒步在南疆大山中穿行。清风看着自己身上褴褛的衣衫，恍若隔世，仿佛又回到了七十年前，在街上乞讨维生的光景，心里自然会有怨气，嘴上不住地嘟囔道：“放着白元不防，偏要到这穷乡僻壤的地方闲逛，也不知图得是什么！”石三听的多了，也不理睬，兀自在前面走着，稍不留意便将他落得老远。清风一面赶上去，一面继续抱怨道：“这里又没什么布防，飞一段又怎样呢？偏要徒步穿行，山上荆棘遍布，将我这身新做的长衫也划破了！”见石三不理自己，便轻点步子跳到石三身旁，问道：“师叔，这里没什么人，你倒是陪我说说话，否则会憋死人的。”

石三转头了看了他一眼，淡淡地道：“你要觉得辛苦，只管回去便是！”说完，脚下步子更加快了，清风闻言着了忙，上前讪笑道：“你老人家也知道我的性子，不要赶我走，否则日后别人怎样看我？弟子岂是那贪图享乐之辈？只是实在想不明白师叔为何这样做，我们虽然人少，但还有古族几百人遍布察燕各地，这些小事明明可以交给他们去做。”

石三道：“古族就那么几个人，每人所辖之地方圆千里，况且多数在白元治下，他们长相异于常人，想不引起注意岂是那么容易的？况且，他们皆是大材，安能这般轻易暴露行踪？你我做的本就是‘指手画脚’行当，若飘忽不定，所做的决定、所下的指令便如无源之水、无本之木，是万万行不通的。”

清风道：“那也不必你老人家亲自出马，我、有金、清心都可以做好这等事。”

石三道：“此乃寻根求源的头等大事，须是我亲来才肯放心。休要多言了，你若觉得委屈只管回去便是，我一人足以应付。”

清风道：“师叔怎么还要赶我走？我再不抱怨便是了。”说完将嘴巴紧闭起来，然而不过片刻，便又忍不住说道：“师叔，我们这一路走来，可有什么体会吗？”

石三看了他一眼，道：“我正欲问你，这一路走过三个州、十数个县、寨子更是无数，看过之后有什么想法吗？”

清风道：“他们还是有些戒备心的。不过，较之前也有改观！”

石三道：“哦！？什么样的改观，你倒是说说看。”

清风道：“原先我在观云寨时，与百姓们倒也算得上亲近，那时的他们，并不关心天下交到谁手上，尤其是大山深处的原住民，祖祖辈辈生活于此，只知春夏、不知魏晋，无论圣皇是哪个，他们都是一样的重徭杂税，艰难度日，早已成了习惯。然而这一次，却截然不同，兴许是在经历过惠泽等人的黑暗统治之下，他们被逼进绝境，对于太平天下的渴望更甚了些，尤其是古族那些弟子的宣扬，不论老弱妇孺，皆知有个大堰湾，大堰湾里居者有其舍、耕者有其田，不必受人盘剥。然而，近来又有人传言这些都是新党的谎言，你老人家乃是惠泽再世，一旦得势之后便要露出本来面目，将他们彻底压在身下，永世不得翻身。我想，这也是他们戒备心的原因所在。”

石三道：“你所言不差，他们的认识是在发生变化，也在摇摆之间，如瓦上草芥，东风吹来便倒向西面，西风吹来便倒向东面，也是身不由己，这其中更是真真假假，他们如何辨得清？”又叹息道：“越是往深处走，我便越急迫，此前只知将他们挂在嘴上，却极少放在心上，如今才知他们活得是如此水深火热，若再不搭救，恐怕真要陷入万劫不复的境地了。”

清风道：“那我们还不快些赶路！？”

石三道：“前面那山称作流云山，山下有一族群，唤作白族，他们世代居于此地，不与外族通婚、交流，我很好奇他们是怎样想的。”清风道：“我在观云寨时曾到过这里。白族无论男女，性极彪悍，有一次险些被他们的流矢击中。”

石三点头道：“山河图中有记载，其族身长九尺余，无论男女，通体白毛，性暴戾，力大无穷，曾徒手打死测图的白元弟子。”

清风道：“我们还去得吗？”

石三笑道：“你何时变得这样胆小甚微了？”

清风打趣道：“还不是跟了您老人家之后！他们都是些手无寸铁的平头百姓，你老人家下的死命令，要我们这些弟子与他们秋毫无犯，更不许与民生怨、与民争利，弟子怎敢不夹起尾巴做人呢？”二人说笑着上了山。