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第二百五十九章 军报（第3页）

“千真万确！我表兄在兵部当差，说前线传回三封急报，一个比一个惨！”

“听说了吗？朝廷要加征剿匪税了！“

“造孽啊！我侄儿就在林州军，现在生死不明...“

人群中，几个陌生面孔不断附和着最耸动的传言，仿佛在有意煽动着人们的恐慌情绪。一个瞎眼算命先生，突然敲响铜锣，扯着嗓子喊道：“天降血雨，大凶之兆啊！南楚气数...”

茶馆里，新来的说书人惊堂木一拍，压低了声音，神秘兮兮地说道：“诸位可知那黄巾军用的什么妖法？听说他们能呼风唤雨，撒豆成兵...“

话未说完，茶楼内已是一片哗然。有人因为惊恐打翻了茶盏，茶水洒了一地；有人则瘫坐在椅子上，仿佛失去了所有的力气；更多的人涌向窗边，似乎想从街道上寻找更多关于这一可怕消息的线索。

皇宫正阳门外，传令兵终于抵达。他滚鞍下马，双腿一软，几乎直接跪倒在地。他的战马，口吐白沫，在完成了这艰难的使命后，终于支撑不住，轰然倒地。守卫的禁军见状，连忙上前搀扶起传令兵。

“林州云昌府...八百里加急...“传令兵从怀中艰难地掏出军报，声音因为极度的疲惫和沙哑，几乎听不清：“林州军...全军覆没...黄巾贼...正向东推进...”

值守的禁军一小队长脸色大变：“兄弟，撑住。”

却并未接过战报，然后命令两名禁军迅速架起已经双腿发颤，浑身瘫软的传令兵，一起转身飞奔入宫。沉重的宫门在他们身后缓缓关闭，将外面喧嚣的世界隔绝开来。

————

太极殿内，金烛高烧，光芒在殿内摇曳不定，映照在南楚皇帝楚桓及一众朝臣的脸上，每个人的神色都透着前所未有的凝重。

老皇帝端坐在龙椅之上，虽已年逾七旬，但眼神依旧锐利如鹰，透着久经朝堂的威严。他身着明黄龙袍，袍角绣着的金龙，在烛火的映照下，仿佛在隐隐游动，象征着他至高无上的皇权。

殿下群臣分立两侧，文官们峨冠博带，举止文雅却难掩此刻的紧张；武将们铠甲锃亮，身姿挺拔却也眉头紧锁，整个殿内安静得有些压抑，只偶尔传来衣袂的轻微摩擦声。

“陛下，礼部侍郎有本上奏。”司礼太监那尖细的声音，打破了殿内令人窒息的寂静。

礼部侍郎王衍出列，恭敬地躬身行礼，声音清朗却带着一丝忧虑：“陛下，近日多地天象异常，恐是上天示警，还望陛下广施仁政，安抚民心。”

老皇帝微微皱眉，心中暗自思忖，这是否又是文官们借天象劝谏自己的老套路。

就在此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声和禁卫的喝止声。

“报——林州八百里加急军情！”喘过气来的传令兵跪在殿门外，高举那封染血的战报，声音因为激动和恐惧而颤抖。

殿内瞬间安静下来，安静到连每个人的呼吸声都变得清晰可闻。楚桓的脸色变了变，挥手示意太监取来军报。当那染血的奏折被缓缓展开时，皇帝的手指明显在微微颤抖。