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第24章（第7页）

不过周寂年今天不得闲，一早就起来，等到谢尧和周六丰到了，一起赶往梅花山庄赴宴。

周寂年很有自知之明，他此时不过一个小小秀才，即便是案首，强龙压不过地头蛇。吃顿饭便罢了，最多他在宴上表现平庸一些就好了。

朱老爷这行为很好理解，他没了权，但是有钱。朝廷也一代一代在换人，左不过是笼络下他们这些秀才文人，给些粮食，帮衬一下，若其中一人一举成名天下知，步入朝堂，念他旧情，他也好成功给后辈铺条路。

若这些秀才一个都没中，他也就是损失些米粮肉蛋。

递了帖子，三人进了那富贵朱门，在门口稍微站了片刻，管家快步走来，“周秀才安好，诸位安好。”

对着周寂年，那管家还算礼遇，三人也回了礼，跟着管家进入宴厅。

还未开席，也不曾见到朱老爷，一帮十来个新秀才，还两三个老秀才，各自安坐，交头接耳。

管家：“诸位久等了，老爷有事耽搁，宴席上桌就来。老爷交代，不必拘束，府内有汤池、有荷花圆，诸位秀才爷随意。”

荷花的花期在七、八月，但是梅花山庄的鲤鱼确是一绝，除了常见的茶鲤，乌鲤之外，‘一眉道人’、‘丹顶三色’这些名贵稀鲤，别处可见不到，养的金贵，价值千金。

周六丰跟着秀才们成群朝荷花圆逛去。周寂年眼里只有他家里人型小鱼，并不感兴趣，所以打算去看看汤池，谢尧自然是跟他走。

周寂年是来取经的，他计划也给他家小夫郎打一汤池。

踏过青石板，一个圆拱门后面，露而不尽，一步一景。

周寂年和谢尧边走边聊，踏上台阶，不巧的是已经有人了。

一位女子娉婷而立，披肩黑发，周寂年入目一个金色莲花钗，穿金戴银，必定不是女仆。

两人赶在那女子回头前先回了身，以为是遇见了朱家女眷，为着避嫌，匆匆回了宴厅。

朱老爷贵人阵仗大，宴席都上了桌，他才款款而来。一众读书人都起立相迎，那朱老爷发福的面上笑的和蔼，瞧着像个好相处的老人。

“坐，都坐，此次相邀，就是像一家人一样吃个饭，多谢各位赏脸。朱某生平最爱惜读书人，诸位年少有为，未来也将会是我朝栋梁。”

“这样，我这家中有一方砚台，不算名贵，只为激励。诸位作诗一首，这砚台我便赠予头筹者，也好叫你们读书人之间认识认识，往后一同做做学问，如何？”

客随主便，众人自然应声同意。

仆人端着砚台走上来，周寂年只见那砚台通体玄墨，石质细腻，缕刻镶金，这哪里如朱老爷所说的‘不算名贵’？