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第44章 骑士之证（四）（第4页）

眼见男人从头顶下劈过来，林妧侧身躲过这次力拔千钧的猛击，在刀尖与地面沉沉相撞时抓住空档一个闪身，径直绕到领主身后。

她的声音近在咫尺，笑得清甜无害，杀意像潜伏的毒蛇：“你输了，领主大人。”

还不等转身，刀尖便行云流水地掠过领主脖颈。她刺得很深，迅速蔓延的疼痛迫使男人怒吼出声，手中的大剑应声落下。

然而与预想中截然不同，受到致命伤的领主并没有像其他恶灵那样顷刻消散，一缕黑雾自他头顶盘旋而出，融化在弥漫的雾气里。

林妧意识到不对劲，警惕地后退一步。

“别害怕，小姑娘。”熟悉的男声陡然响起，与之前不同的是，领主此时的声线清明柔和许多，甚至还带了点安慰似的笑意，“我不会伤害你。”

他转身与林妧四目相对，魁梧的身形从足部开始缓慢消散，想必过不了多久就会全部消失。

她深吸一口气：“这是……怎么回事？”

“夏佐的家族生生世世侍奉于霍华德堡，那孩子是我最为亲密的骑士与伙伴，因为心存执念，不愿意接受岁月更迭的事实，试图将我复生。”男人缓声开口，“但他作恶太多，暴戾逐日在心中累积，力量早已不再纯粹。因此即使我的残魂得以复苏，意识也大都被恶念遮盖，变成只知杀戮的凶灵。”

林妧微微蹙眉：“那现在……”

“他附加在我身上的力量被你斩断，如今站在这里的，是我本身的意志。感谢你赐予我解脱。”他笑了笑，声线粗砺却出乎意料地温柔，“我有件事情想拜托你，小姑娘。”

林妧收回匕首，安静与他对视。

“这片败落的土地已经束缚他太久太久，是时候放手了。”

狰狞血丝自领主眼底逐渐褪去，取而代之的是散发着绿宝石光彩的淡淡笑意。他的目光慈爱且庄重，把林妧打量一番后双手上抬至前胸，在小姑娘微诧的视线里缓缓取下红宝石戒指。

“来吧，小女孩。虽然旧日辉煌已逝，它无法为你带来任何名利与财富，”他笑着递过戒指，声音随着逐渐消散的身体越来越低，“我把这枚象征家主身份的戒指赠予你，只要接过它，你就是霍华德堡的新主人。恳请你带领那孩子重新寻回光明坦荡的内心——这是霍华德家族最后的愿望，也是我个人的小小私心。”

他因骑士的执念醒来，却未曾想到睁眼时已是千百年后。

曾与他举杯相庆的人们尽数化作尘埃，不知长眠何处；家族荣耀被遗忘在时间的幕布之后，昔日的壮志凌云宛如春秋大梦。觥筹交错、笙歌曼舞尽成过眼云烟，唯有那份忠诚延续了千百年之久，并将在余生继续追随。

可领主却没办法告诉那个孩子，他的执念已近乎偏执这场追随的终点必定是万劫不复的深渊。

“告诉夏佐，小姑娘。”雄狮般的男人缓缓闭上眼睛，在彻底消散前对她说，“比起‘忠诚’，心存善意才是最好的美德。如果以忠诚为名号滥杀无辜，这份所谓的忠心便也成了不可饶恕的暴行，我们理应为枉死的平民们谢罪，他和我都是。”

细风吹过城墙，撩起一缕寥寥青烟，以及领主最后一句喟叹：“还有……无论如何，很高兴曾与他并肩作战过。”