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第10章 牦牛换俘（第4页）

人皮地图在血雾里渐渐显形，三百个墨点突然亮起，每个都标着唐军战俘营的位置。最东侧的墨点旁刻着极小的二字，旁边画着艘搁浅的船，蒋师仁突然攥紧刀柄——那是去年他们突围时烧毁的运粮船，当时有五十名伤兵被留在船舱，如今那墨点正渗出细碎的血珠，像是在诉说被囚禁的苦楚。

王正使你看这里。蒋师仁用刀尖点向地图西北角，那里的墨点被圈成红色，旁边的吐蕃文翻译过来是活祭场。他想起昨夜从战俘口中听到的消息，阿罗那顺每月十五都要在那里献祭唐军俘虏，用他们的头骨铸造黄金面具。王玄策突然将断掌按在红圈上，人皮剧烈震颤，浮现出更细密的标注：三百二十一名战俘，其中校尉七人，旅帅三人，正是去年在雪山隘口被俘的那支偏师。

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蒋师仁的陌刀突然劈向地图中央，刀气卷起的血雾震碎了周围散落的蜡丸。那些从战俘胃里呕出的蜡皮裂开时，露出的不是松赞干布的手令而是泛黄的麻纸，上面用蝇头小楷写着密密麻麻的名字。最顶上的鸿胪寺三个字让王玄策瞳孔骤缩，他认出这是长安鸿胪寺的秘录格式，去年出使天竺前，寺卿曾交给他份相同的名单，说沿途若遇危难可寻这些密探相助。

是咱们的人。王玄策拾起片麻纸，指腹抚过河西道·马九这个名字。去年在逻些城的酒肆里，那个卖胡饼的掌柜曾塞给他半块嵌着密信的麦饼，当时只当是吐蕃细作的圈套，此刻才惊觉那粗糙的手掌上，有与名单旁标注相同的月牙形疤。蒋师仁突然翻动麻纸，背面用朱砂画的牦牛图案让他恍然大悟——每个密探名字旁都画着头牛，角上的刻痕与眼前这些牦牛分毫不差。

铜佛最后残片突然从王玄策怀中弹出，在空中炸开的金粉裹住散落的名单。佛血凝成的金液顺着字迹流淌，每个名字都被镀上耀眼的金色，与对应的牦牛身上的字产生共鸣。最末尾的长安·苏瑾四字突然发亮，王玄策想起出发前鸿胪寺卿说的话：苏姓女官已随文成公主入吐蕃，她驯养的牦牛能识千里路。

原来这些畜生是信使。蒋师仁的陌刀挑起头母牦牛，那畜生脖颈间的铜铃突然自动作响，铃芯里藏着的小竹管掉落在地。他拾起竹管吹出里面的纸条，上面是苏瑾的笔迹：三百牦牛皆识天竺语，可作军中斥候。去年在恒河遭遇象阵时，若有这些能听懂敌军号令的畜生，至少能少折损百名弟兄。

王玄策望着牛群里最老的那头公牛，它右角缺了块豁口，与名单上逻些·巴图旁的图案完全吻合。巴图是去年混入吐蕃的鸿胪寺密探，据说精通驯兽之术，此刻这头公牛正用鼻子蹭着人皮地图上的雪山标记，那里的墨点突然扩大，显出座隐藏的关隘——正是阿罗那顺屯兵的秘密据点。

蒋校尉清点信使。王玄策将人皮地图卷成筒塞进断袖，去年他就是这样藏着天竺布防图穿越雪山的。蒋师仁开始逐一点名，每念出个密探名字，对应的牦牛便会哞叫回应，其中头瘦骨嶙峋的母牦牛听到恒河·赵五时突然跪伏在地，牛角指向地图东南角的暗河标记，那里藏着阿罗那顺囤积的粮草，去年赵五就是为了烧毁粮仓才被俘虏的。

铜佛金粉突然汇聚成道光束，射向奴隶市场中央的空地。三百根人骨旗杆正在剧烈摇晃，顶端的唐军头盔纷纷坠落，露出里面藏着的铁环，那些铁环通过地下的铁链相连，此刻正被某种力量牵引着齐齐倒伏。王玄策的断足踩在震动的黑砂上，想起昨夜松赞干布的密使说的——当旗杆组成箭头时，便是进攻的信号。

是箭头！蒋师仁突然指向倒伏的旗杆，三百根白骨在沙地上组成的巨大箭头，尖端正对着西方的雪山。那里的云层被风撕开道裂缝，露出底下隐约的帐篷轮廓，去年他们翻越雪山时，曾在那片谷地遭遇过天竺的巡逻队，当时以为只是小股游兵，此刻才惊觉竟是隐藏的主营。

人皮地图突然剧烈燃烧起来，火光里浮现出更隐秘的标注：雪山背后的天竺军营有三道防线，最外围是象阵，中间是吐蕃雇佣兵，核心处是阿罗那顺的亲卫。王玄策望着燃烧的地图，那些火焰没有灼伤手掌，反而在掌心烙下最后的标记——主营粮仓的位置，与那头跪伏的母牦牛指向的暗河只隔丈许。

文成公主的信使们要立功了。王玄策拍了拍母牦牛的脖颈，那畜生突然起身撞向最近的旗杆，牛角挑出的铁链连着地下的铜铃，三百头牦牛同时朝着箭头方向哞叫，声浪震得残余的头盔纷纷滚落。蒋师仁的陌刀在空中划出弧线，将鸿胪寺名单的金粉扫向牛群，每个名字都融入对应的牦牛鬃毛，那些畜生突然排成整齐的队列，像支训练有素的斥候队。

幸存的唐军战俘正在检查牛鞍下的行囊，从里面翻出的吐蕃氆氇裹着的，竟是鸿胪寺秘制的烟火信号。最年轻的旗手突然吹起牛角号，那旋律与去年在长安武库学的集结号分毫不差，倒伏的旗杆组成的箭头突然渗出黑血，在沙地上汇成溪流，顺着箭头指向的方向流淌，仿佛在为他们指引征途。

王玄策望着雪山背后的浓烟，那是昨夜蒋师仁派去的斥候点燃的烽火。三百头牦牛此刻已驮上足够三日的干粮，每头畜生的鞍具里都藏着人皮地图烧剩的残片，那些灰烬在阳光下闪烁，像极了去年恒河水面的星火。蒋师仁的陌刀挑起最后片铜佛残片，佛血凝成的金光突然射向箭头尖端，在雪山脚下映出团光晕——那是粮仓的位置。

传讯各营，今夜寅时进攻。王玄策的声音混着牛鸣与风声，鸿胪寺的名单在火焰中化为金粉，每个名字都化作头牛影融入队列。蒋师仁突然翻身跃上公牛背，陌刀指向箭头所指的方向，刀身的河西布防图与旗杆箭头重叠的刹那，三百头牦牛同时迈开蹄子，顺着黑血汇成的溪流朝雪山走去，牛角上的字在暮色里泛着冷光。

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奴隶市场的断旗在风中作响，像是在为出征的军队送行。王玄策的断掌按在最后根未倒的旗杆上，那截白骨突然渗出最后的血珠，在沙地上刻下二字。他望着远去的牛群，那些文成公主驯化的信使们，正驮着复仇的火焰走向雪山背后的天竺军营，而人皮地图燃烧的火光里，他仿佛看见去年阵亡的弟兄们正站在箭头尖端，朝着他用力挥手。

第五节： 赎兵成军