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第45章 开门迎敌（第2页）

炉火点燃后，岩洞内弥漫着焦灼的气息。四个壮汉轮流按压兽皮风囊，但炉膛里的火焰始终不够旺盛。石墨盯着泛红的火光，拳头握得发白——温度最多八百度，远达不到炼铁所需的一千二百度。

"温度不够。"他喃喃自语，现代冶金学术语不自觉溜出嘴唇。

一阵突如其来的穿堂风掠过岩洞，火焰猛地窜高。铜牙欢呼起来，但石墨知道这只是暂时的。果然，半小时后，炉温再次下降。最终扒出的矿渣中，只有零星几颗芝麻大的铁粒。

族人们失望的叹息声中，石叶突然走到炉前。她解下骨串，将几颗彩色石子扔进火中。

"用巫祭的法子。"她说，声音里带着某种古老的韵律。

夜幕降临，岩洞内弥漫着松脂与草药的奇异香气。石叶手持骨杖，在炉前跳起祈舞，脚步踏出神秘的轨迹。石墨惊讶地看着妹妹将几种草药粉末撒入炉膛——硝石和硫磺，他立刻认出了这些成分。

"天火地火，祖灵之火......"石叶的吟唱在岩壁间回荡。

火焰瞬间变成青白色，温度急剧升高。药翁站在阴影处，骨杖有节奏地敲击地面："巫女秘传的引火术，本只用于祭祀。"

这次，当石墨扒开炉渣时，一块拳头大小的海绵铁赫然出现。虽然布满气孔和杂质，但确实是铁！石叶额头布满汗珠，虚弱地靠在岩壁上："够造武器了吗？"

石墨用石锤敲了敲那块金属，沉闷的回响让族人们屏住呼吸："还得锻打百次以上。"

第三天清晨，铜牙的惊呼打破了营地宁静。溪水中的蓝绿色结晶正在融化——那些面具人投放的铜毒被某种物质中和了。石墨顺着水流找到源头，发现是堆放在上游的炼铁矿渣起了作用。

"石灰..."他恍然大悟，"矿渣里的碱性物质中和了酸性铜毒。"

石叶不知何时站在了他身后："这些也是先祖记忆告诉你的？"她的声音很轻，却像锤子敲在石墨心上。

寒风吹乱两人的头发。石墨没有回答，只是将一块海绵铁塞进她手里："帮我锻打第一把铁刀。"

接下来的七天，锻造棚里日夜回荡着锤击声。石墨设计了一个简易的锻打台，蛮虎惊人的臂力将海绵铁中的杂质一点点锤出。每打几十下，他们就把铁块重新烧红，如此反复。