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隋唐演义 第41到第45回（第6页）

徐懋功朗声道：“方才伯当兄说得有理，当仁贤弟确实不该僭越。但如今我等聚义，志在干一番大事，怎能像寻常酒席般随意落座？须先定尊卑次序，日后号令才能得以施行。”众人纷纷称是。徐懋功继续道：“依我之见，第二位该是翟大哥。为何？他是寨主，我等多是被他招致麾下，自然要遵他节制，第二位非他莫属。第三位则该是玄邃兄。”李密忙道：“单二哥在此，我断不能僭越！”徐懋功摆手道：“翟兄为正，你为副，这是常理，不必推辞。第四位是单二哥。”

单雄信却道：“我有句话要说！诸位或许不知徐兄的才学，但我与他至交，深知其能。日后翟、李二兄举事，在内全赖徐兄运筹帷幄、随机应变，谋事定策非他不可。若让我僭越他坐第四位，我便告辞，天涯海角何处不能安身？”王伯当接口道：“懋功兄，单二哥性格爽直，既然他这么说，你就别推辞了。”徐懋功无奈，只得坐了第四位。

于是，第五位单雄信，第六位王伯当，第七位邴元真，第八位李如珪，第九位齐国远，第十位王当仁。除王老翁外，九位豪杰依次坐定，席间大吹大擂，众人欢呼畅饮。单雄信问徐懋功：“寨中现有多少兵马？粮草是否充足？”徐懋功答道：“兵马约七八千，倒不愁少，日后每破一处郡县，自会有兵马归附，粮草也可就地征取。只是弟兄们太少，每破一城需有人驻守，遇官兵来犯需有人迎敌。如今仅十来个弟兄，如何够用？前日我让连巨真去兖州府武南店请尤、程两位兄弟，想必近日就到。”原来连明（连巨真）此前因私贩私盐犯法，逃到翟让处入伙。

正说着，小校来报：“连爷到了！”翟让道：“快请进来！”连明入席，与众人见过礼，在王当仁下首坐下。徐懋功忙问：“巨真兄，尤、程两位兄弟肯来吗？”连明道：“我到武南庄拜访尤员外，谁知他家重门深锁，人影全无。询问邻居，才知他因长叶林之事走漏消息，地方官想敲诈他五千两银子，他竟连夜带家眷迁到东阿县了。我又赶到东阿县，找到程知节，才知他与尤员外在豆子坑七里岗扎寨。我到山寨后，送上翟大哥的书信。程知节问：‘单员外可来聚义？’我答翟兄曾写信相邀，只是他要送窦建德之女去饶阳，回来后定会来瓦岗。尤员外却道：‘此话未必当真，窦建德正缺人手，怎会放单员外走？’程知节又问是否请了秦叔宝，我答单员外到了自然会请。尤员外叹道：‘叔宝兄与张通守正为隋朝效力，怎肯来做强盗？’程知节也说：‘单二哥、秦大哥都不在，我们去做什么？’于是尤员外写了回书，我便立刻赶回。”

连明取出书信递给徐懋功，懋功看罢道：“不来也罢，日后再从长计议。”连明又道：“虽没请来二人，我在路上却打听到一桩事，特来告知诸位。前日我在黄花村饭店住宿，见一个差官带两个随从也来投店。其中一个随从口音像同乡，我便与他攀谈，问他去哪儿公干。他说是从东京来，要去济阳提人。我留心上前套话，两人酒后透露：‘杨玄感旧案中四个逃犯，姓李的、姓邴的不知去向；姓韦的、姓杨的前日被抓，经刑官审讯，供出一个叫王伯当的住在济阳王家集，是他在白酒村陈家店用蒙汗药迷倒解差，助逃犯脱身。因此派我们主人去济阳王家集，命地方官捉拿这个王伯当。’我得知消息，连夜赶来报信！”

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徐懋功转头问王伯当：“王大哥，你家眷可还在济阳老家？”王伯当答道：“前日出门时，内人暂住在内弟裴叔方处，如今不知是否已回家。我今夜就动身回去看看。”徐懋功摆手道：“不必劳烦兄长亲自前往。”又对连明道：“连兄，烦你为弟兄们再辛苦一趟。待伯当兄写封家书，再请单二哥修书一封，你同王当仁、齐国远二人扮成卖杂货的，前往齐州西门外鞭杖行贾润甫处投信。让他见机行事，务必将王兄家眷接上山来；若能说动贾润甫入伙，更是妙事——此人是个难得的人才。翟大哥、单二哥与邴元真兄，领三千人马前往潞州，一来向潞州府‘借粮’，二来打听二贤庄单二哥的产业是否连累了地方百姓。我与伯当兄、如珪兄随后领兵接应。”

李密插问道：“那我呢？”徐懋功笑道：“兄长虽非贪色之徒，但今夜是你洞房花烛夜，只好代翟大哥镇守山寨，日后可有你出力的时候！”众人依计准备妥当，一夜无话。次日五更，连明与王当仁、齐国远三人早早起身——他们熟门熟路，专挑捷径小道，避开大路，不多日便赶到齐州西门外。

却说贾润甫因世道纷乱，早已关闭了鞭杖行生意。连明叩开贾家大门，贾润甫迎出来，忙叫手下接过行李，引三人到堂中见礼。连明从怀中取出单雄信的书信递上，贾润甫阅毕，又将众人引入一间密室，奉上茶后问道：“连兄可认得济阳王家集的路？”连明道：“路虽走过，但从未去过伯当家中，即便有书信，也难免遭人怀疑，必得兄同去才能办妥。不知差官是否已到？若消息紧迫，又该如何应对？”贾润甫胸有成竹：“不妨！若走大路需三日，但若从牒子岗穿出斜梅岭，望小河洲去，只需一天就能到王家集。”说话间，酒菜已摆上，贾润甫又询问寨中弟兄情况及兵马数目，三人详细作答。连明感慨：“贾兄如今虽清闲，却怕消磨了大丈夫气概。”贾润甫长叹：“哪来什么清闲！每日对着枯山白浪，手下众人张口要吃要喝，哪里弄得来？前日秦大哥写信邀我去帮他建功立业，可如今四方起义军不下二三十处，哪里剿得尽？再说主上昏庸，奸臣当道，就算立了功，好处也落不到自己头上——看看杨老将军的下场便知。”连明点头称是，王当仁趁机劝道：“兄何不去瓦岗寨？翟大哥与李大哥绝非等闲之辈，将来必有一番大作为。”贾润甫沉吟：“翟大哥为人如何尚未可知，不过玄邃兄声名远播，才识过人又礼贤下士，将来成就定非寻常草莽可比。容我再观望些时日，迟早会来与诸位弟兄相聚。”连明又问明日何时动身，贾润甫答：“五更出发。”当下众人收拾杯盘，各自安歇。

五更时分，贾润甫与连明、王当仁、齐国远用过早饭，便踏上前往济阳的路。三日奔波，傍晚时分终于抵达王家集——这不过是个二三十户人家的小市镇。众人进店不久，正巧遇见王伯当的内弟裴叔方。这裴叔方也是个舞枪弄棒的光棍汉，连明取出王伯当的家书，由他拿给姐姐过目。所幸王伯当家没什么老弱，只有妻子及一对伴当夫妇。裴叔方也打算送姐姐上山，急忙安排众人酒饭，让姐姐收拾包裹，雇了辆马车让两个女人乘坐，悄悄锁好房门，一行人便摸黑上路。贾润甫对连明道：“小弟不便远送，兄等路上当心。”说罢往东而去，连明等人则往西而行。

走了没几步，连明突然一拍脑门：“我忘了件东西，你们先走，我去去就来！”说罢朝贾润甫消失的方向飞奔而去。众人正疑惑间，只见连明笑嘻嘻地折返回来。齐国远笑问：“你忘了什么宝贝？”连明压低声音道：“我回贾兄处如此这般交代了一番，你们说好不好？”王当仁点头：“好是好，只是得派人打听他那边是否妥当，也好接应。”连明道：“不妨，前面找个地方安顿好王家嫂子，咱们再去探听消息。”众人一边商议，一边匆匆赶路，正是：莫叹萍踪暂离散，终须聚首共举事。

却说宇文述因征高丽兵败被削职，急忙托何稠打造了一辆“如意车”，又装了一架三十六扇乌铜屏，献给隋炀帝。此时炀帝刚造完迷楼月观，正合心意，便准其官复原职。此前被俘的韦福嗣、杨积善落在宇文述手中，经不住严刑拷打，供出济阳王伯当住在王家集，于是宇文述差官携带公文前往齐郡，命张须陀（张通守）捉拿要犯。

当日张须陀正在衙堂理事，门役禀报：“东都有机密公文，差官已到堂前。”话未说完，差官已上堂，递上公文。张须陀拆开一看，差官在旁催促：“此乃台省机密，望老爷速速拘拿人犯。”张须陀应道：“知道了。”随即问衙役：“此处到王家集有多远？”衙役答：“二百余里。”张须陀当即点兵三百，备好四五日粮草，即刻出发。

张须陀的衙署与秦叔宝的鹰扬府相距不远，此时秦叔宝正与罗士信闲聊，听闻东京差官来提人，心中大惊：“王伯当住在王家集，莫不是白酒村劫囚之事败露了？”正暗自琢磨，忽听外边传梆声，报说有个姓连的故人求见。秦叔宝赶忙迎出，见是连明，忙引入内衙书室，低声问道：“兄一向在哪里？朝廷尚未赦免，为何冒险至此？”连明凑近道：“小弟日前在瓦岗翟让寨中，奉单二哥之命，修书请贾润甫前往王家集接王伯当家眷上山。如今差官去提人，却已人去楼空，唯恐走漏风声连累贾润甫，特来报知。兄念及旧日兄弟情分，速派人通知润甫，叫他火速逃走！话已至此，小弟另有要事，需前往潞州了。”秦叔宝又问寨中弟兄情况，连明一一作答，随后起身告辞。秦叔宝挽留不住，送至门外，转身便与罗士信说明原委，命他骑马出城，速报贾润甫。

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罗士信备好马匹，一路疾驰到贾润甫家门前下马，推门而入。贾润甫见是罗士信，吓了一跳。罗士信忙问：“你可是贾润甫？”润甫答：“正是。”贾润甫虽认得罗士信，却不知来意，问道：“罗兄大驾光临，有何见教？”罗士信将他拉到一旁，附耳道：“兄藏匿了叛党王伯当的家眷，如今官府回衙就要拿你！快些逃命吧！”说完翻身上马，飞驰而去。

贾润甫闩好大门，暗自思忖：“那晚从王家集动身，神不知鬼不觉，是谁走漏了消息？刚才罗捕尉亲自来报，想必是秦大哥派他来的，此事定是真的。此时不走，更待何时？罢罢罢，这世道终究要走绿林这条路，不如尽早投奔瓦岗！”当下叫醒妻子，收拾细软，命两个做土工的手下喂饱槽头四五匹牲口，众人带上眼纱，策马扬鞭，直奔瓦岗寨而去。

贾润甫一行人即将走出齐州界口，前往瓦岗寨有两条路可选：一条是大道，一条是小路。润甫心里盘算：“走大路怕官兵追击，走小路又怕遭遇山贼。”正犹豫间，忽见树底下的石头上躺着两个大汉，两人突然跳起来大声喊道：“好了，来了！”贾润甫骑在牲口上吓了一跳，定睛一看，原来是齐国远，另一个却不认识。润甫笑骂道：“你们这群人，把我折腾得好苦！”又问齐国远：“这位是谁？”齐国远道：“这是王当仁兄，如今在山寨入伙，正巧在这儿开了个小店打探消息。”王当仁催促道：“别闲聊了，王家嫂子还歇在前头店里，赶紧过去一起赶路！”原来前头有个叫赵大鹏的头目开了家酒肆，既是山寨耳目，也供劫掠往来之用。贾润甫听了大喜，催着众人跟着王当仁赶到赵大鹏的店里，与王伯当的家眷会合后，一同往瓦岗寨而去。正是乱世之中人如飘蓬，关山难越客思悲凉。

再说张须陀（张通守）带着官兵和差官到王家集捉拿王伯当家眷，三日路程抵达后，拘来地方保长询问，却见王伯当家大门紧锁。差役扭断门闩推门而入，只见屋内只剩桌椅家什，早已人去楼空。询问四邻，都说人是五日前离开的。张须陀命人贴上封条封锁房屋，将四邻带回衙门用刑审问。其中一个姓赵的邻居禀告：“那晚我开门解手，听见门外有人喊‘贾润甫你请回罢，我们去了’。他们家眷常来常往，哪里想到是犯事逃走了？”张须陀问衙役是否知道贾润甫住处，众人推说不知，唯有一个衙役禀道：“西门外有个开鞭杖行的，叫贾润甫，不知是否就是此人？”姓赵的连忙指认：“正是他！那晚就是喊他回西门去的！”