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隋唐演义 第6到第10回（第5页）

真是“世情看冷暖，人面逐高低”。其中一人跳起来说：“买酒先到柜上称银子，怎么乱闯？”叔宝问：“为何要先称银子？”酒保道：“这是潞州的规矩：新开的酒店，怕客人酒后赊帐，得先交钱再吃酒。”叔宝暗想：“好汉不与市侩计较。”便到柜前放下潞绸，从袖中取银子——他把程仪和马价银包在一起，正准备称酒钱，嘴里嘟囔：“银子先给你，但若有其他客人来，我得问问是不是真有这规矩，若是，便罢了。”

柜里的店主见状，连忙赔笑：“朋友，快收起银子。天下规矩相通，哪有先交钱后吃酒的道理？手下人不懂事，以为您是外乡人，怕酒后算不清帐，故意刁难。我们开店本就为结交四方君子，何况客长也不是衣衫不整之人。他们言语冒犯，看在我的面上，别计较了。请收银子，里面请坐，我这就叫人暖酒。”叔宝见他言辞委婉，怒意渐消：“店主通情达理，不必再说了。”便袖了银子，拿上潞绸，走进二门。

只见三间大厅宽敞齐整，摆着条桌交椅，四壁挂着诗画屏风。柱上一副对联，赞尽酒馆风情：“槽滴珍珠漏泄乾坤一团和气，杯浮琥珀陶镕肺腑万种风情。”叔宝看看厅上的雅致陈设，再瞧瞧自己褴褛的衣衫，怪不得刚才被拦。虽坐在厅上，却浑身不自在，转念又想：“难道这酒只卖给富人？”再一看，大厅两侧的厢房里，摆着条桌懒凳，便苦笑道：“这才是我们穷人该坐的地方。”便走向东厢房第一张条桌，放下潞绸坐下，正所谓：“花因风雨难为色，人为贫寒气不扬。”

酒保换了个老头来送酒，没了先前的熏烧佳肴，只有一碗冷牛肉、一碗冻鱼，用瓦钵瓷盘装着，酒也没热。老头放下碗就走了。叔宝心头火起：“我秦叔宝天生该吃冷饭？真想砸了这店！但这点小事传回家乡，朋友该笑话我‘叔宝在潞州穷得吃不上饭，上店吃酒还闹事’。为了口吃的惹闲话，不值当！忍忍吧。”腹中饥饿，只得强咽冷食，好似“土块调重耳，芜亭困汉光”。

正吃着，店外喧哗起来，店主高叫：“二位老爷来小店歇脚！”两个豪杰在门口下马，四五个随从推着两辆小车进店，解下头巾掸去灰尘。店主引路进二门，前面的戴进士巾穿红衣，后面的戴皂荚巾穿紫衣。叔宝见前面的不认识，后面的竟是老友王伯当。二人“肥马轻裘意气扬，匣中长剑叶寒芒。有才不向污时屈，聊寄雄心侠少肠”。

店主在厅上忙前忙后摆桌椅，招呼道：“二位爷请这头坐，吩咐手下人另烹好茶，取精洁菜肴，开陈酒来！”说完自去忙碌。随从端来两盆热水请二位爷洗手。叔宝在东厢房怕被伯当看见，坐立不安，拿起潞绸想走，却被栏杆挡住——进来时没留意，这栏杆环绕，需从厅前过道才能出去，而二人正坐在中间。叔宝不便跨栏，只好背过脸又坐下。他若低头只管吃酒，或许能避开注意，偏偏起身又坐下，被王伯当瞧见，便对随从说：“你看东厢房第一张桌上的人，像谁？”随从回头看了道：“像历城的秦爷。”

叔宝心中暗惊：“被看见了！”伯当却说：“孔子与阳货模样相似的人多了，叔宝是人中龙凤，所到之处自有生机，怎会落魄至此？”叔宝听伯当否认，稍放宽心。那随从眼尖，想证实这话，转身紧盯叔宝。叔宝低头缩颈，动也不敢动，像伏在地上的老虎。随从越看越像，心想：“他见我们在此，故作镇定，哪有这样吃酒的？”便说：“我看就是，下去瞧瞧便知。”叔宝见随从要来，怕露馅难堪，只得自己开口：“三兄，是我秦琼落难在此。”

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伯当认出叔宝，慌忙起身，解下紫衣披在他身上，拉他上厅，抱头而哭。店主吓了一跳，连忙赔罪。三人中，一人哭，两人未哭——王伯当见叔宝狼狈模样，伤感落泪；叔宝虽处穷困，却不愿轻易流泪，毕竟“知己虽存矜恤心，丈夫不落穷途泪”。

叔宝见伯当伤心落泪，反而好言劝慰：“仁兄不必难过，小弟虽说处境艰难，却也没什么大事。只是因为等批文在住处待得久了，欠下些店钱，才流落到此。”接着便问旁边的朋友是谁。伯当介绍道：“这位是我旧时结交的兄弟，姓李名密，字玄邃，世袭蒲山郡公，家住长安。曾和我一同担任殿前左亲侍千牛之职，与我交情深厚。他因姓氏应了图谶之说，被皇上猜忌，便弃官和我一同游历。我因杨素专权，国政日益败坏，也一同辞去了官职。”叔宝又重新与李玄邃行揖礼相见。

伯当又问：“兄长在此可曾会见单二哥？为何不去单二哥处？”叔宝道：“小弟时运不济，竟不曾想起单二哥。今日实在无奈，才到二贤庄，把坐骑卖给单二哥了。”伯当惊问：“兄长骑的黄骠马卖给单二哥了？卖了多少银子？”叔宝答道：“只因马太瘦了，本想讨五十两银子，实际只得了三十两，就卖了。”伯当又惊又笑：“单二哥是有名的豪杰，难道和兄长做交易还会占便宜？这可不像单雄信的为人了。如今一同去，那马少不得要还你，还要取笑他几句。”

叔宝忙说：“贤弟，我不好同去。到了潞州不去拜见雄信，已是我的失礼。刚才卖马时，他问起我的名字，我又假称姓王。他问起历城秦叔宝，我只得说是相熟的朋友，他又送了两匹潞绸、三两程仪。我如今若同二位去，岂不是行踪诡秘、有意欺瞒？二位到二贤庄后，替我委婉说明情况，就说卖马的就是秦琼。先前因为未曾拜访已是得罪，后来又因为羞愧不好意思相见，所以才假托姓王。他的殷勤之意，我已铭记在心，日后再到潞州，定当登门拜谢。”

玄邃道：“我们在此和单二哥四人相聚，正好好好相处几日。兄长既然有心久留，也不差这一两日为朋友停留。我们明日拉单二哥来，欢聚两日再话别。兄长的寓所在哪里？”叔宝道：“我久客在外思念母亲，又有批文在身。明日用单二哥送的程仪，买两件衣服，就打算回家。二位也不必和单二哥来看我了。”伯当、玄邃道：“住处一定要告诉我们，哪有好朋友不知道彼此住处的道理？”叔宝只得说：“实在是在府西首斜对门王小二店里。”

伯当皱眉道：“那王小二最为势利，江湖上都叫他‘王老虎’，在兄长面前可有什么不周之处？”叔宝念及柳氏的贤德，不好在两位性格刚直的朋友面前说王小二的不是，便道：“二位贤弟，那王小二虽说势利，倒还有些眼力，他夫妇二人对我还算周到。”这正是“小人行短终须短，君子情长到底长”。柳氏贤慧，连带着丈夫都显得不那么讨厌了，“妻贤夫祸少”，这话果然不假。

三人饮酒直到黄昏，伯当把叔宝先前的酒帐一起算清付给店主，对叔宝说：“今夜暂且告别，明日一定要再相见。兄长在此落魄，我们实在不忍心就这样分别。明日见了单二哥，还要想办法筹些盘缠送给兄长，千万不要直接就走。”叔宝连连答应，出店与二人作别。王、李二人也上马离开，径直出西门往二贤庄去了。

叔宝把紫衣和潞绸裹在一起，径直回王小二的店里，因为和朋友相聚不舍，回来得晚了些。王小二见午后还不见他回来，料想他没卖掉马，心里越发嫌弃，不等叔宝回来，就把店门反锁了。叔宝到店前敲门，王小二冷声冷气地说：“你老人家早些回来就好了。今日住的客人又多，怕门户不安全，就锁了门。钥匙在客人房里拿着呢。怕你没地方睡，外面那个木柜，我都擦干净了，你老人家将就睡一晚吧。五更天起来煮饭、打发客人开门时，你老人家再来多睡一会儿就是了。”

叔宝牙关紧咬，眼里直冒火星，拳头都握得紧紧的，心中怒气翻涌：“这门不消我两个指头就能推开，打他一顿不过是经官动府，又要在这里耽搁，有什么要紧？况且单雄信是好客的朋友，王、李二位兄弟说起卖马的事，明天不等太阳升起就会来拜我；我要是和店主打架见官，哪是豪杰的举动？这小人肯定会借口说我欠了许多饭钱，想赖账，还打坏他的门面。刚才还在王伯当面前说他做人好，怎么转眼又说他不好？我反倒是个言行不一的人了。小不忍则乱大谋，忍到现在都快熬出头了，再忍忍也就过去了。这小人，听说有银子还他，肯定会开门的。”

叔宝踌躇了好一会儿，才把怒气压下去，大声道：“小二哥，我的马卖了，有银子还你。让我在外面睡，我可不放心，万一有什么闪失，可别赖我。”此时王小二听见这话，料想他真的卖掉马回来了，从门缝里一看，马没了，肯定是有了银子，喜得笑了起来：“秦爷，我和你说笑话呢，我开店的哪能不懂事，这么冷的天，怎么能让你老人家在外面睡？我家媳妇去客房拿钥匙了。”柳氏拿着钥匙在旁边，没听到丈夫的话，也不敢开门，听见小二说要开，忙说：“钥匙来了。”

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