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隋唐演义 第6到第10回（第2页）

在外的人，住处就像家里一样，日间无事，只能吃饭打发时间。但叔宝是山东豪杰，一顿能吃斗米，饭店哪能经得起他这样吃？一连十日，王小二的本钱几乎都被秦琼吃进去了。王小二的店本是接待公文差役的下处，如今官员不在家，没人来往，招牌灯笼都没挂出去。王小二在家和妻子商量：“娘子，这秦客人简直是退财白虎星。自从他进门，太爷就出门了，几两银子本钱都填了他的肚子。昨日他回来吃中饭，嫌菜蔬不好，就捶盘摔碗。我想开口问他要几两银子，你总埋怨我不会说话，把客人都得罪到别家去了。如今还是你开口问他要吧，女人家说话重点，他也能担待。”王小二的妻子柳氏十分贤能，对丈夫说：“你别开口。‘入门休问荣枯事，观着容颜便得知’，看秦爷也不像欠饭钱的人。要是潞州本地人，或许会短少银子，但他是山东人，等官员回来，领了批文，肯定会结清店账。”

又挨了两日，实在难熬，王小二只得自己开口。正巧秦叔宝回来吃中饭，小二没摆饭，自己送了一钟暖茶到房内，进进出出后，傍着窗边，陪笑对叔宝说：“小的有句话想说，怕秦爷见怪。”叔宝说：“你我宾主之间，一句话怎么会怪你。”小二说：“连日店中没生意，本钱短缺，菜蔬都不够用了。想跟秦爷预支几两银子用用，不知行不行？”叔宝说：“这是正理，你何必这么客气？是我疏忽了，没拿银子给你，不然你哪能有这么长的本钱供给我？你跟我进房，我拿银子给你。”王小二连声答应，欢天喜地地两步走进房里。叔宝从床头取来皮挂箱打开，伸手进去拿银子，却像有泰山压手一般，怎么也拔不出来。正所谓：“床头黄金尽，壮士无颜色。”

叔宝心中暗叹：“‘富贵不离其身’这话果然没错。如今几两盘费银子，一时忘在了樊建威那里，这可怎么办？”叔宝的银子为何在樊建威那里呢？原来秦叔宝和樊建威都是齐州公门豪杰，这次点他们二人押送四名军犯去泽州、潞州充伍。当时解军的盘费银两由本州库吏发放，库吏知道他二人平素交好，又是同路差使，二来想在天平砝码上讨些便宜，便把银两一起发给了樊建威。在长安耽搁了两日，出关后匆匆分路，两人都不是斤斤计较的小人，没把这点银子放在心上。行李文书都分开了，唯独银子没分，所以盘费银两都被樊建威带到泽州去了。连秦叔宝都以为银子还在自己身边，两人太过忘形，不分你我，这才出了这档子事。如今答应了王小二给饭钱，却拿不出钱来，叔宝十分窘迫，脸一下子涨得通红。王小二见叔宝在挂箱里摸来摸去，心里也犯嘀咕：“不知是银子多，他要挑整块的给我？还是银子少，他在里面摸索？”此时的秦叔宝，真是左右为难。

第07回 蔡太守随时行赏罚 王小二转面起炎凉

有诗叹道：“金风瑟瑟客衣单，秋蛩唧唧夜生寒。一灯影影焰欲残，清宵耿耿心几剜。天涯游子惨不欢，高堂垂白空倚阑。囊无一钱羞自看，知己何人借羽翰？东望关山泪雨弹，壮士悲歌行路难。”常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞人。”秦叔宝一时大意应了王小二讨银，等取银子时才想起盘费都被樊建威带去了。正着急时，好在摸到箱角有一包银子——那是母亲让他买潞州绸做寿衣的钱，因是私事用度，才没和朋友的盘费放在一起。叔宝只得取出这四两银子交给王小二，说：“先拿着，不用急着算帐，写个收条吧。”王小二得了银子，喜笑颜开，照旧服侍，但秦叔宝却满心愁云——囊中空空，批文未领，若官府再拖延几日，别说回家路费没着落，王小二再要钱时又该如何应对？他没了游玩的兴致，吃饱饭就靠在炕上发呆，只盼太守早日坐堂。

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又等了两三天，蔡刺史终于归来。本州官员摆好仪仗，敲鼓聚集，四街应役人员都到城外迎接。叔宝作为公门当差，也随众人前往。在十里长亭，各官见过礼，蔡太守一路辛苦，乘着暖轿进城。叔宝心急，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解户，伺候老爷领回批。”此时蔡刺史在轿内半眠半坐，哪顾得上答理领批的人？轿夫和皂隶狐假虎威，呵斥道：“还不快起来！我们老爷没衙门吗？在这领什么批？”叔宝只得起身，轿夫却走得更快了。叔宝暗想：“再拖一日，马料盘费又要花二两银子。老爷一路辛苦，若再隔几日坐堂，如何是好？”他快步上前，想让轿夫走慢些，左手不自觉地拽了一下轿杠，不料轿子一侧，抬轿扶轿的人都差点支撑不住，好在刺史是躺着，不然就要摔出来。刺史大怒：“如此无礼！当我没衙门治你吗？”喝令皂隶拉下去打。叔宝理亏，在府前当众褪裤，被重责十板。本地衙门的人受刑，皂隶总会留情，但叔宝是外地人，无人照应，打得他皮开肉绽，鲜血直流。

王小二第一个看到这场景，对妻子说：“这姓秦的也没什么来历，在我家住了个把月，还穿着那身衣服。公门里混的人连礼仪都不懂，今日惹了官，在州门前被打了十板。”刺史进府后，叔宝回店，王小二迎上去，虽叫着“你老人家”，却没了往日的和颜悦色，带些讥讽道：“秦大爷，您不像公门豪杰啊，连官府的喜怒都不懂？好在蔡老爷宽厚，换了别的老爷，还不知怎样呢！”叔宝哪受得了这话，喝道：“关你什么事？”王小二说：“打在您身上，当然不关我事！我是说好话，给您拿饭去。”叔宝一肚子气，说：“不吃饭，拿热水来！”王小二取来热水，叔宝洗了杖疮睡下，满心煎熬，好不容易挨到天亮。

次日，叔宝忍着痛到府中领文，正所谓“在人矮檐下，怎敢不低头”。蔡刺史果然贤能，离家日久，早早升堂，文书堆积虽多却赏罚分明，人人感佩。等公务将完，叔宝才跪下禀道：“小的是齐州刘爷差人，伺候老爷领批。”为何称“齐州刘爷差人”？原来叔宝腿疼心焦，一夜未眠，想到本州刘爷与蔡刺史是同年好友，借刘爷名头或许能得些关照。果然，蔡刺史闻言怒容转喜，说：“你是刘爷的差人？”叔宝应是，刺史道：“昨日你太鲁莽，在府前打你十板，是为警戒将来。”叔宝道：“老爷打得对。”经承吏取来批文，蔡刺史签押后却没立即下发，心想：若刘年兄知道我打了他的差人，定会怪我薄情。于是叫库吏从本州公费中支取三两银子，赏给叔宝作路费。少时库吏取银来，刺史将批文交直堂吏，让“刘爷差人”领取，并当众说明赏银三两。叔宝叩谢，接了批文和赏银，出府回店。

王小二在柜上算帐，见叔宝回来，假惺惺道：“领了批文，饯行酒还没备齐呢，怎么办？”叔宝道：“酒就免了。”王小二又说：“闲着不如把帐结了？”叔宝道：“拿帐来算。”王小二说：“相公八月十六到店，今日九月十八，八月大，共三十二日。按小店规矩，来和去的日子不算饭钱，算接风送行，整三十日。马喂细料，您三餐荤饭，一日一两七钱，共二十一两。收过四两，还欠十七两。”叔宝道：“这三两是蔡太爷赏的，先抵上。”王小二说：“还欠十四两，事小，您也不用写帐，直接兑银子吧，我去拿天平。”叔宝忙说：“二哥且慢，我还不走。我有个朋友樊建威去泽州投文，盘费银子都在他那。想必泽州马太爷也去太原贺李老爷了，等他回来领了文，定会来会我，到时才有银子还你。”王小二嘴上说“您住一年才好”，心里却盘算：看他那几件行李值不了多少银子，一匹马还要吃草料，就算去齐州讨债，费时费力还未必能要回，不如扣下批文作抵押——批文是要紧文书，没了它回不了衙门，不怕他不还钱。于是他假意关心：“批文是要紧东西，您若放房里，万一锁门出去遇上下雨，打湿了可是小店的责任。我让妻子收在箱里，等您走时再交还。”叔宝明知他拿批文作要挟，却只能随口应道：“好。”话未落，王小二已将批文递到妻子手中，拿进房去了。

王小二又吩咐手下：“饯行酒别摆了，秦爷又不走，摆了像是赶人。直接拿便饭来。”手下会意，饭菜顿时寒酸许多，小菜少了两碟，收碗时摔摔打打，连早晨的面汤都是冷的。叔宝忍着白眼吃饭，无处可去，每天出城到官路等樊建威。古人云：“嫌人易丑，等人易久。”他从日出望到夕阳西下，只见金风送暑，黄叶飘落，车来马往，却不见樊建威的影子。第一天等不到，他在树林里急得直跳脚：“樊建威啊樊建威！你今日再不来，我也没脸回店受那小人的闲气了！”无奈等到晚，只得回去。其实樊建威本没约在潞州相会，只是叔宝一心想着盘费在他那里，越等越心焦。第二天早晨又去，心想：“今日再等不到，傍晚我就到这树林里，寻个了断吧。”可直到傍晚，依旧不见人影，只有乌鸦归巢，喳喳乱叫。叔宝满心绝望，又想到家中老母，只得拖着沉重的脚步返回，一步一叹，直到上灯后才进门。

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叔宝回到住处，见房内已点了灯，心里纳闷：“今天怎么这么殷勤，老早就点上灯了？”驻足一看，只见屋里有人正吆喝着掷骰子喝酒。王小二从里面跑出来，赔笑道：“爷，不是我有意得罪您。今天来了批客人，说是贩卖金珠宝器的，非要住您这间房。早知道这样，您出门锁了房门，也不至于出这事。我本想争论，他们却说‘主人家只管收房钱，谁住不是住？多给你房钱就是了’。我们这种开店的，一听银子两字，就怕得罪了主顾。”他顿了顿，又说：“这些人直接进去坐下，不肯出来。我怕行李弄混，就把爷的行李搬到后边幽静处了。您住了这么久，就跟自家人一样，这拨客人想多赚点钱，只好委屈您了，您别见怪，您大人有大量。”

叔宝多日没见王小二这般和颜悦色，知道是因为要腾房给新客人，才说好话。他虽有英雄气概，却因欠着饭钱，只能忍着气说：“小二哥，屋子随你安排，有地方住就行，我不计较。”

王小二点着灯引路，七转八拐到了后院。他一路装出不安的样子，指着一处说：“就这儿了。”叔宝定睛一看，哪是客房，分明是间挨着厨房的破屋：半边屋顶露天，堆着一堆糯稻秸；半边用柴草铺了地铺，四面漏风，连挂灯的地方都没有，只能把灯放在地上；墙上裂着缝，用一片破缸片挡着风。王小二又说：“秦爷先委屈住几天，等他们走了，您再搬回内房。”叔宝没理他，王小二带上门走了。

叔宝坐在草铺上，把金装锏抱在膝上，用手指弹着锏，低声唱道：“旅舍荒凉而又风，苍天着意困英雄。欲知未了生平事，尽在一声长叹中。”正唱着，忽听门外有脚步声，接着门闩“哐当”响了一声。叔宝虽一向宠辱不惊，此时也忍不住发火：“谁敲门？你这小人，不认得我秦叔宝？我来的时候清清白白，走的时候也不会不清不白！何况文书、鞍马、行李都在你家，我能跑哪儿去？”外面传来女子声音：“秦爷别生气，我是王小二的媳妇。”叔宝道：“听说你向来贤淑，这么晚来做什么？”柳氏说：“我家那口子见识浅，见您少几两银子，就口出不逊。您是大丈夫，别跟他一般见识。我常劝他别这么势利，他反把难听话泼在我身上。这几日没敢亲近您，刚哄我丈夫睡下，留了点晚饭给您送来。”

叔宝听了，眼中含泪道：“您就像淮阴的漂母，可怜落魄人给饭吃，只恨我秦琼日后不能封王拜相报答您！”柳氏忙说：“我是小人之妻，不敢和君子相比，哪敢图报答？只是看您暂时落魄，身上还穿着夏衣，潞州秋天风大天冷，您看这衣服后背都裂了缝，露着皮肉，太不成样子。饭盘边有一团线，线头拴着针，您明天找个避风的地方，把衣服缝缝，遮遮身体，等泽州樊爷来了，换身衣服就好了。明天早上要是烦他唠叨，不想吃早饭就出门，我攒了几文钱在盘里，您买些点心垫垫肚子，晚上早点回来。”说完放下门闩，走了。

叔宝开门端进饭盘，见里面有一串三百文的皮钱、一团线和一枚针，还有一碗热乎的肉羹——他刚到店里时说这肉羹好吃，顿顿要，自结了账后，连菜饭都不周全，哪还有这汤？原来今天来了阔客，厨子做了肉汤，特意留了一碗。叔宝本不想吃，可饿得实在难受，只好连汤带肉一口气吃完。秋夜漫长，他翻来覆去睡不着，好容易眯了一会儿，醒来天还没亮。破屋四处透进残月的光，他借着月光，把夏衣的破缝胡乱缝了几针，披在身上，早早出了门。

他带着三百文钱，顿时觉得有了底气：想直接去泽州找樊建威，又怕遇不上，到时更难回来；又怕王小二疑心他不告而别。于是买了些冷馍馍、火烧，揣在怀里，到官道上坐着等。从早到晚，走来走去，太阳都快落山了，远远看见一个穿青衣、戴范阳毡笠、跨短刀、背挂箱的人，很像樊建威，等走近了，才发现不是。接着又有几个骑马打猎的人冲过去，叔宝侧身避让，一只脚跨进人家大门，没留意地上有个火盆，差点绊倒。