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第22章 西陲护驾赴征程1（第3页）

镖师们奋勇抵抗，山贼们渐觉此护送队伍非易和之辈。镖师防御阵型坚不可摧，武艺高强，反击凌厉，山贼每攻一轮，皆遭重创，伤亡渐增。

山贼首领见势不妙，急吹口哨，山贼们闻得信号，纷纷罢手，窜回山谷树林。

苏林未下令追击，盖因杞王安全至上。他令镖师检视车队，幸无人员伤亡和物资损失，遂整队继续前行。

车队在山贼退去后继续西行，一路之上，地貌渐呈荒芜之态。广袤无垠的戈壁滩仿若一片死寂的沙海，滚烫的沙石在烈日的无情炙烤下，似能将鞋底瞬间融化。狂风怒号而过，裹挟着漫天黄沙，如同一头失控的黄龙，肆意翻滚奔腾，打得人脸颊生疼。众人皆以布巾蒙脸，仅露出一双双警惕的眼眸，在这茫茫沙海之中艰难前行，每一步都仿佛带着千钧之重。

行至一处绿洲，苏林见状，当即下令暂作停歇，以补充水源和草料。众人纷纷下马，长久骑行的疲惫使得他们的动作略显迟缓，却仍不敢有丝毫懈怠。绿洲之中，清泉潺潺流淌，那清澈的水波在阳光的映照下闪烁着粼粼波光，宛如一条灵动的银色丝带贯穿其间。四周绿树成荫，高大挺拔的棕榈树舒展着枝叶，随风轻轻摇曳，似在向远方的来客致以诚挚的欢迎。草丛间，五彩斑斓的野花肆意绽放，散发出阵阵淡雅的芬芳，和周遭那片荒芜的大漠形成了鲜明而强烈的对比。

杞王李上金步下马车，举目四望，不禁为眼前这片美景所深深触动，由衷感叹道：“此等美景，仿若荒漠之中的璀璨明珠，实乃大自然的鬼斧神工。”

苏林在一旁恭敬抱拳，神色凝重地说道：“殿下，西域之地虽多荒漠苍凉，但亦不乏这般生机盎然之所。然我等切不可被表象所迷惑，需知，危险或许就潜藏于这看似宁静祥和的表象之下。”

正说话间，智谷在绿洲边缘处敏锐地发现了一些异样痕迹。他当即蹲下身子，仔细端详许久，随后脸色愈发凝重地站起身来：“苏镖头，此处有一些新鲜的马蹄印和人的脚印，且脚印的走向杂乱无章，全然不似普通商旅所留，恐怕其中大有蹊跷。”

苏林听闻此言，心中顿时一紧，毫不犹豫地立刻下令镖师们加强戒备：“大家务必提高警惕，准备应对一切突发情况。”

众人闻令，皆抖擞精神，不敢有丝毫的懈怠和疏忽。短暂休息后，便迅速结束停歇，重新踏上那充满未知的行程。行不多时，前方的景象突变，一片迷雾毫无征兆地骤然涌现。这迷雾来得极为诡异，方才还是晴空万里，刹那间便浓雾弥漫，可视度急剧降低，众人奋力睁大眼睛，却仅能看到前方数丈之远的朦胧景象。

“此雾甚是蹊跷，大家切勿走散，务必紧密跟随。” 苏林大声呼喊，声音在迷雾中回荡，显得沉闷而压抑。

车队缓缓在迷雾中艰难前行，四周的气氛愈发凝重，仿若有一双无形的大手紧紧揪住众人的心。突然，一阵悠扬的驼铃声打破了这份死寂，那铃声空灵而缥缈，仿佛从遥远的天际缓缓飘荡而至。众人心中不禁满是疑惑，在这荒郊野外，怎会有如此突兀的驼铃之声？

随着驼铃声渐近，一群身着奇装异服之人渐渐现身于迷雾之中。他们身材高大魁梧，皮肤黝黑发亮，眼神深邃而神秘莫测，骑着骆驼缓缓靠近。为首之人头戴一顶华丽非凡的毡帽，帽檐之上镶嵌着各种色彩斑斓、璀璨夺目的宝石，在那微弱的光线中闪烁着奇异而迷人的光芒。他身着一件色彩鲜艳绚丽、绣工精美的长袍，上面绣着诸多形态各异、栩栩如生的图案，腰间束着一条宽大厚实的腰带，其上挂着一把寒光凛凛、锋利无比的弯刀。

“尔等是何人？为何挡住我等去路？” 苏林上前一步，高声喝问，同时下意识地警惕握住剑柄，目光如电，紧紧盯着来人。

为首之人微微抬起头，傲慢地看了看苏林等人，嘴角勾起挑衅意味的笑容：“远方的来客，我等乃是这片沙漠的守护者。尔等贸然闯入了我等的圣地，需留下买路财，方可安然通过。”

苏林心中透亮，明白这伙人恐怕是西域的马贼或劫匪，不过是打着守护圣地的幌子，行那打劫掠夺之实。他不禁冷笑一声：“我等乃是大唐朝廷的使者，奉命前往高昌，尔等若是敢肆意阻拦，便是公然和大唐为敌。”

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